Изданная в 2011 году книга британского экономиста Гая Стэндинга описывает новый трудовой класс, находящийся в настоящий момент в процессе формирования. Стэндинг дал ему название «прекариат» (от английского precarious — «нестабильный», «неустойчивый», — объединенного со словом «пролетариат») и включил его в одну из семи групп, отражающих, по его мнению, «классовые отношения в глобальной рыночной системе XXI века». При этом автор поставил прекариат на предпоследнюю позицию перед беднотой, живущей и умирающей на улицах. Прекариат — это социально-экономическая группа (в некоторых странах она составляет четверть взрослого населения), характеризующаяся тремя особенностями: ее представители заранее не обеспечены рабочими местами; помимо непосредственной оплаты труда, они не получают дополнительных социальных гарантий в виде пенсий и пособий по безработице; люди, принадлежащие к этому классу, часто лишены определенных гражданских прав, которые есть у других членов общества. Прекариат растет за счет мигрантов, женщин, учащихся.